今、僕が思う事

ジェイアイエヌを立ち上げて以来、私はビジネスに集中してきました。以前「メディアについての考え方」というメッセージでもお伝えしましたが、その基本的なスタンスは、上場後も、JINSブランドが大きく立ち上がってからも、東証一部に上場してからも大きく変わっていません。

ただ、本業以外で一つだけ、社会に対して発信したいテーマがあります。それは、「もっと日本で、ベンチャーや起業が増えればいい」ということです。なぜ、私がそのようなテーマを強く持っているのかというと、「地方出身で凡人の私が、ビジネスで世界と勝負するスタートラインに立てた」ことに対する感謝の気持ちがあるからです。そして、微力ながらこれを社会に何らかの形で還元すべきではないか、という思いがあるからです。

大それたことはできないかもしれませんが、「私にできることがあるとすれば、これだ」という思いがあり、
「群馬イノベーションアワード」の立ち上げに参画しました。これは、私の出身地でもある群馬から、次代を担う起業家を発掘、奨励し、起業やイノベーションを通じて地域を元気にしてゆくプロジェクトです。 時代をブレイクスルーするような新しい技術、サービスにおけるイノベーションに挑戦している起業家や事業 継承者にスポットをあて、その活動を表彰するというものです。

以前私は、経産省の要請でアメリカのスタンフォード大学に行って、ベンチャーに関するパネルディスカッションに参加したことがあります。その中で印象的だったのが、一般的に「起業からの10年間」が、もっとも世の中に雇用を生み出す、という言葉です。イノベーションを起こし、顧客を創造し、雇用が増えて、税金を納めて．．．ということで、起業はやはり社会貢献になり得ると思います。

それなのに、なぜ日本では起業家が少ないのか。特に、東京以外の地方の人たちの起業率が低いのはなぜなのか。それを考えてみると、少しずつ原因が見えてきました。おそらく、「周りにお手本がないから」ではないでしょうか。優秀な人は東京に出るか、県庁や地元の銀行に入ったりしますから、地元に残って事業を起こす人たちはほとんどいません。そうすると、「起業やベンチャーのリアリティ」がないのです。

私自身、最近になって慶應の湘南藤沢キャンパス（SFC）で学んでみてそれを確信しました。SFCには、ベンチャーで成功した先輩や同級生などがごろごろいて、「起業やベンチャーのリアリティ」が感じられます。まさに「我が事」と思える、というか．．。地方にも、そういう機会があれば、きっと出てくると思います。その一つの試みとして、この「群馬イノベーションアワード」に携わっています。

なお、起業ばかりを強調すると、「皆、経営者として起業すべき」というメッセージに聞こえがちですが、必ずしもそう考えてはいません。事業は組織でやってこそ、大きなことを成し遂げることができます。「もっとビジョンを持って、チャレンジをして、ベンチャーに関わっていく志のある人が増えればいい」、という思いが真ん中にあります。その一助になれればと考えています。

基本的に私は、これまでも、これからもビジネスに集中しますが、この取り組みについては、社会貢献活動の一環として、真摯に関わっていきたいと思っています。